Handel i transformation – AI, geopolitik och nya varumärken på D-Congress

AI, geopolitik, transparens och entreprenörskap. Det var några av de teman som återkom gång på gång under årets D-Congress, där tusentals beslutsfattare från handel, tech, politik och entreprenörskap samlades för att diskutera vart handeln är på väg. Budskapet från scenen var tydligt: förändringstakten ökar, men möjligheterna gör det också.

Foto: Svensk Handel

En stark ekonomi i en osäker värld

Sveriges finansminister beskrev en global ekonomi där geopolitik och handelspolitik i allt högre grad påverkar företagens vardag. Krig i Europas närområde, konflikter i Mellanöstern och en mer turbulent global ekonomi skapar osäkerhet, något som också påverkar konsumtionen. När regeringen tillträdde låg inflationen runt 10 procent, något som snabbt blev en prioriterad fråga eftersom inflation och höga räntor direkt påverkar hushållens köpkraft och därmed handeln. Samtidigt betonade finansminister Elisabeth Svantesson, i sitt öppningstal, att Sverige står relativt starkt.

– Sverige har mycket starka statsfinanser och låg statsskuld. Det ger oss möjlighet att agera om ekonomin försvagas, säger Sveriges finansminister Elisabeth Svantesson.

För att stärka tillväxten lyfte hon behovet av investeringar i bland annat energi, infrastruktur, forskning och utbildning, men också av reformer som gör det enklare att driva företag.

Rätt spelregler avgör konkurrenskraften

Efter finansministerns anförande tog branschföreträdare vid och diskuterade handelns viktigaste reformfrågor. Kostnaden för att anställa är en central fråga, särskilt i fysisk handel där personal och hyra är de största kostnadsposterna. Den tillfälliga sänkningen av arbetsgivaravgifter för unga välkomnades, men flera menade att permanenta förändringar behövs för att skapa långsiktiga förutsättningar för investeringar och nya jobb. En annan fråga som återkom var konkurrensen från globala e-handelsplattformar. Flera talare lyfte att produkter som säljs via internationella plattformar inte alltid uppfyller samma krav på säkerhet, miljö och skatt som europeiska företag måste följa. EU arbetar nu med nya regler, bland annat kring tullfriheten för småpaket, men enligt panelen krävs mer för att skapa en verkligt jämn spelplan, något vi starkt instämmer i.

AI skapar både stress och möjligheter

AI var kanske konferensens mest diskuterade ämne. Många företag beskrev hur de nu utbildar hela organisationer i AI och bygger interna team för att kunna använda tekniken i allt från kundservice till sortimentsplanering. Men flera talare betonade också att tekniken i sig inte löser allt. Den verkliga transformationen handlar om hur företag förändrar sina arbetssätt, beslut och organisationer. AI kan göra det möjligt att analysera mer data, automatisera delar av verksamheten och skapa mer personliga kundupplevelser. Men konsumentbeteenden förändras inte över en natt. Även i en mer AI-driven värld kommer upplevelser, inspiration och mänskliga möten fortsätta spela en central roll i handeln.

Transparens blir nästa konkurrensfaktor

En annan tydlig trend är ökade krav på transparens. Med hjälp av AI och digital metadata kan konsumenter i framtiden få betydligt större insyn i hur företag arbetar, från leverantörskedjor till klimatpåverkan. Talare lyfte också möjligheten att skapa nya former av certifieringar där företag granskas utifrån etiska och hållbarhetsrelaterade kriterier. I en sådan värld kan butiker bli mer än försäljningsplatser, de kan bli platser där företag visar historien bakom sina produkter och bygger förtroende.

Foto: Svensk Handel

Kultur, community och nya varumärken

Samtidigt som AI förändrar handeln betonade flera talare vikten av kultur och community. I en digital värld där mycket kan automatiseras blir fysiska möten, lokala sammanhang och autentiska relationer allt viktigare. Det gäller inte minst inom mode och streetkultur, där trender ofta växer fram ur lokala kreativa miljöer. Konferensen avslutades med ett samtal om entreprenörskap och varumärkesbyggande med teamet bakom snacksvarumärket Redhead Snacks. Grundaren Mauri deltog kort via FaceTime och berättade om resan att bygga ett nytt varumärke i en kategori som länge har dominerats av några få stora aktörer. I dag har företaget omkring 3–4 procent av marknaden och siktar på att växa vidare. Men entreprenörskap innebär också en ständig osäkerhet.

– I mitt huvud tänker jag alltid att allt kan gå åt helvete snart. Så vi måste bara fortsätta jobba ännu hårdare, säger Mauri Hermundsson, grundare av Redhead Snacks.

Ett citat som vi tror att många känner igen sig i.

En bransch i snabb förändring

Om något blev tydligt under D-Congress är det att handeln just nu genomgår flera transformationer samtidigt.

• Geopolitik påverkar ekonomin.
• AI förändrar arbetssätt och kundrelationer.
• Samtidigt fortsätter nya entreprenörer och kreativa varumärken att utmana etablerade marknader.

Och mitt i allt detta finns konsumenten, vars krav på service, transparens och upplevelser fortsätter att öka. För handeln handlar framtiden därför inte bara om att anpassa sig till förändringen. Den handlar om att aktivt forma den.

Här ser vi tillsammans med alla medlemmar i Trade Partners och Stockholm Fashion District att fortsätta vara ytterst aktiva!

Vid pennan // Helena Waker VD för Trade Partners och Stockholm Fashion District.